Identificada una nueva variante del Covid, Ómicron BA.2.75, con más capacidad para 'escapar' de las vacunas

Publicado: 6 de Julio de 2022

Los estudios realizados por epidemiólogos y genetistas que siguen el SARS-CoV-2 tienen como objetivo descubrir y analizar los datos del genoma almacenados globalmente (por ejemplo, en GISAID, la plataforma internacional para recolectar genomas secuenciados del SARS-CoV-2) para identificar la próxima variante que podría ser preocupante.

Todas las variantes que circulan en el mundo ahora son sublinajes de Ómicron. En particular, después de algunas semanas de prevalencia de BA.2, BA.5 está tomando el relevo.

En estos días, sin embargo, los ojos de los estudiosos están enfocados en una subvariante que no deriva de BA.5, sino de BA.2 y ha sido clasificado como BA.2.75. Esta es una variante con el potencial de convertirse en preocupante y, por lo tanto, de ser monitorizada de cerca.

Cabe señalar que todavía hay muy pocos casos confirmados, pero aparte de un grupo más grande en la India, la distribución geográfica ya es internacional (con Australia, Canadá, Alemania, Reino Unido y Nueva Zelanda depositando al menos una secuencia), lo que descartaría errores de secuenciación.

El análisis de la variante en cuestión fue realizado en detalle por Tom Peacock, virólogo del Departamento de Enfermedades Infecciosas del Imperial College de Londres: BA.2.75 tiene 45 mutaciones en común con BA.5 y 15 peculiares. Entre estas, 8 mutaciones de la proteína Spike (BA.5 tiene "solo" 3).

En particular, difiere considerablemente del BA.2 'padre' con dos mutaciones clave: G446S y R493Q. G446S, sintetizan los científicos del Laboratorio de Evolución de Proteínas y Virus de Fred Hutch (EEUU), está en uno de los más potentes sitios de escape de anticuerpos inducidos por las vacunas actuales que todavía neutralizan BA.2.

Por lo tanto, el pronóstico para BA.2.75 es una facilidad aún mayor para superar la barrera de anticuerpos creada por las vacunas o una infección reciente de Covid. Sin embargo, G446S tendrá un efecto menor sobre los anticuerpos de las personas con una infección previa producida por BA.1. Por lo tanto, la ventaja antigénica de BA.2.75 sobre BA.2 será más pronunciada en personas que no han estado expuestas a BA.1.

La capacidad del SARS-CoV-2 para "simular" los anticuerpos de la vacuna está aumentando, también porque la distancia de las variantes que han seguido a lo largo del tiempo desde el virus original de Wuhan (sobre el cual se diseñaron las vacunas en uso) es abismal, las cepas son muy diferentes entre sí incluso dentro de Omicron: esto implica una mayor dificultad para frenar las infecciones, lo que significa una mayor transmisibilidad de los virus y más personas que se vuelven a enfermar. Por otro lado, la protección que aún ofrecen las vacunas contra la enfermedad grave de Covid sigue siendo sólida.

Sin embargo, el éxito de cualquier variante depende también de su transmisibilidad intrínseca. Hasta ahora, la capacidad infecciosa del SARS-CoV-2 siempre ha aumentado (lo que lo convierte en uno de los virus más contagiosos que jamás haya aparecido en el planeta) y también podría ocurrir lo mismo con la variante BA.2.75, que tiene 8 mutaciones en proteína Spike, pero sigue siendo una variable difícil de medir experimentalmente y sólo se puede estimar una vez que haya suficientes datos epidemiológicos para ver cómo se transmite en la población humana.

Nada se sabe, sin embargo, sobre la mayor o menor letalidad, que se mide sólo en el campo, en los hospitales. Sin embargo, hasta el momento, el virus no ha ido en la dirección de aumentar su impacto patógeno y se piensa que este puede ser el caso nuevamente.

En cualquier caso, el análisis de las secuencias sigue siendo fundamental para entender en qué dirección se mueve el coronavirus y sobre todo para planificar intervenciones oportunas.

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