Publicado: 20 de Julio de 2022
Todos hemos experimentado alguna vez una sensación de hormigueo y entumecimiento en uno de nuestros miembros inferiores. Esta se produce cuando llevamos un tiempo sentados en la misma postura y estamos presionando una pierna con la otra. Cuando nos levantamos del sofá o de la silla, intentamos apoyar el pie, pero este parece no responder y decimos que “se nos ha dormido la pierna”.
El entumecimiento y el hormigueo se acompañan normalmente de pinchazos, pero poco a poco todos los síntomas van atenuándose y pasados unos minutos terminan por desaparecer por completo.
Esta sensación es bastante común y se conoce con el nombre de parestesia, pero al contrario de la creencia popular, no depende de la falta de irrigación y tiene más que ver con el sistema nervioso. El entumecimiento de las piernas, conocido como parestesia en el campo de la medicina, es provocado por la compresión de los nervios o su estado inflamatorio.
En este artículo explicaremos las diferentes causas posibles del entumecimiento de las piernas, incluyendo las patológicas y las no patológicas.
¿Qué es la parestesia de las piernas?
La parestesia de las piernas se describe como el entumecimiento y la sensación de hormigueo que se experimenta en los miembros inferiores. Esta normalmente no es grave y desaparece a los pocos minutos de aparecer, pero algunas veces puede estar originada por otra condición, normalmente patológica.
Cuando ejercemos demasiada presión sobre los nervios al sentarnos con una pierna encima de la otra, estos dejan de funcionar correctamente, esto se traduce en la imposibilidad de mover la pierna; sin embargo, al aliviar la presión, normalmente, todo vuelve a funcionar de forma correcta y recuperamos la movilidad.
Al sentarse con las piernas cruzadas durante mucho tiempo, la presión ejercida puede comprimir los nervios de la pierna. Esto impide que el cerebro y los nervios que acaban en los miembros inferiores se comuniquen de forma correcta, los impulsos nerviosos no llegan. Los principales nervios afectados por la parestesia de las piernas tienen su origen en el torso y la zona lumbar, y llegan a los dedos de los pies.
Si la parestesia es la causa principal del entumecimiento de las piernas, también se puede acompañar de ardor, hormigueo, y de una sensación de ardor en la piel (como si se "arrastrará"), además, de la inmovilidad temporal característica.
Al cambiar la postura, el entumecimiento y todos los síntomas que acompañan a la parestesia deberían desaparecer. La parestesia de origen postural se puede evitar y prevenir, cambiando a menudo de posición y evitando sentarse con las piernas cruzadas o con una pierna sobre la otra.
Esta condición puede ser no patológica y tener como origen el embarazo; en este caso existen diferentes orígenes de la parestesia, que no solo tienen que ver con el sistema nervioso, sino también con los cambios hormonales y corporales que se experimentan durante el proceso de gestación.
Pero a veces, la parestesia puede derivar de otras condiciones más o menos graves. En algunos casos, el entumecimiento de las piernas, puede ser causado por una enfermedad subyacente, como en el caso de la esclerosis múltiple, la diabetes o la fibromialgia, donde entre sus síntomas se describe el entumecimiento de las piernas.
Las principales causas de parestesia en las piernas
Normalmente, el origen del entumecimiento y la sensación de hormigueo de las piernas es postural. Sin embargo, si esta condición se presenta de manera frecuente y no tiene una causa aparente, puede indicar la existencia de una enfermedad subyacente.
Las causas más comunes de parestesia incluyen las siguientes.
1. Las lesiones
Algunas lesiones son susceptibles de provocar presión en los nervios que van a las piernas, y provocar alteraciones sensoriales; por ejemplo, la ciática suele tener como origen un problema en la columna vertebral. Las lesiones más frecuentes que pueden ejercer presión sobre los nervios y hacer que los pies y las piernas se adormezcan, ocurren en el torso, la zona lumbar, las piernas, los tobillos y los pies.
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