Un estudio encuentra que las esponjas no son lo más higiénico para lavar los platos, pero hay una alternativa

Publicado: 8 de Junio de 2022

Las esponjas de cocina albergan más bacterias que los cepillos de cocina, lo que podría ser una forma más higiénica de limpiar los platos, según investigadores de Noruega.

"La salmonela y otras bacterias crecen y sobreviven mejor en las esponjas que en los cepillos, la razón es que las esponjas de uso diario nunca se secan", dijo Trond Møretrø, científico investigador de Nofima, un instituto noruego de investigación alimentaria.

"Una sola esponja puede albergar un número mayor de bacterias que el de personas en la Tierra", afirma Møretrø, autor de un nuevo estudio, que se publicó en línea en la revista académica Journal of Applied Microbiology.

Aunque muchas bacterias no son perjudiciales, las que sí lo son, como la salmonela, pueden pasar de las esponjas a las manos, las superficies de la cocina y los equipos, y potencialmente enfermar a la gente, dijo.

"La esponja está húmeda y acumula residuos de comida que también son alimento para las bacterias, lo que provoca un rápido crecimiento de éstas".

Lo que más sorprendió a los investigadores sobre sus hallazgos fue que no importaba realmente cómo la gente limpiaba su esponja o con qué frecuencia.

"La forma en que los consumidores utilizaban sus esponjas no importaba mucho en cuanto al crecimiento de las bacterias. Es muy difícil que los consumidores eviten la proliferación de bacterias en las esponjas mientras no las cambien a diario", dijo Møretrø.

La investigación sobre las esponjas y cepillos usados se basa en un estudio de laboratorio publicado el año pasado por el mismo equipo de investigadores, que descubrió que las bacterias nocivas sobrevivían mejor en las esponjas que en los cepillos.

En Estados Unidos, el Departamento de Agricultura afirmó que el hecho de calentar en el microondas o hervir las esponjas de cocina puede reducir "parte de la carga bacteriana", aunque estas medidas por sí solas no son suficientes para garantizar que su esponja reduzca la contaminación cruzada. Lo aconsejable es comprar nuevas con frecuencia.

La investigación forma parte de un proyecto sobre seguridad alimentaria respaldado por la Unión Europea.

Esponja vs. cepillo

Los investigadores recopilaron esponjas de cocina de 20 personas residentes en Portugal y 35 cepillos y 14 esponjas de personas residentes en Noruega.

Una encuesta anterior realizada por el equipo de investigación a 9.966 personas reveló que las esponjas se utilizaban habitualmente para la limpieza de las cocinas en la mayoría de los 10 países europeos, mientras que los cepillos eran el utensilio de limpieza dominante en solo dos países: Noruega y Dinamarca.

Todas las esponjas se utilizaban para lavar la vajilla y fregar ollas y sartenes, y 19 de las 20 esponjas de Portugal se utilizaban de cinco a seis veces por semana o más. De los cepillos recogidos en Noruega, 32 de los 35 se utilizaban de cinco a seis veces por semana o más. Las esponjas recogidas en Noruega se utilizaban con menos frecuencia.

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